După cel de-al doilea război mondial, relațiile dintre URSS și țările occidentale, aliații de ieri, s-au deteriorat. Acest lucru sa datorat în special faptului că, după distrugerea unui inamic comun, astfel de superputeri ca Uniunea Sovietică și Statele Unite și-au început opoziția. Doctrina Statelor Unite prevedea limitarea răspândirii comunismului în lume și, ca o consecință, limitarea sferei de influență a URSS. Un exemplu viu al acestei doctrine este războiul din Vietnam.
Vietnam înainte de 1940
În Evul Mediu, pe teritoriul modern al Vietnamului, au existat câteva state care s-au luptat între ele pentru a cuceri regiunea, și s-au opus, de asemenea, Chinei în dorința sa de a confisca Indochina. Cu toate acestea, în 1854, aici au aterizat trupele franceze, iar 27 de ani mai târziu, teritoriul Indochinei de Est (modernul Laos, Vietnam și Cambodgia) a intrat sub controlul administrației coloniale franceze, iar teritoriul a fost numit Indochina franceză.
După aceasta, de fapt, în Vietnam a existat o acalmie, care, totuși, era destul de fragilă. Războaiele Franței împotriva Chinei și Siamului (Thailanda modernă), în scopul extinderii imperiului lor, au destabilizat situația din regiune.
Cu toate acestea, după primul război mondial, creșterea creșterii conștiinței naționale și a mișcării în Indochina a început să crească în mod serios. În 1927, a fost creat Partidul Național Vietnam (sau vietnamezul Guomindang), principala funcție a cărora a fost lupta pentru libertatea țării. Și trebuie să spun că aici partidul a avut cel mai fertil teren pentru activitățile sale. Astfel, populația din Vietnam a fost foarte nemulțumită de plantațiile franceze din țară, unde populația locală a fost exploatată în esență ca sclavi. Creșterea iritării a dus la revolta Yenbai din nordul Vietnamului. Cu toate acestea, supremația copleșitoare a trupelor coloniale franceze în număr, tehnologie și formare a condus la înfrângerea rapidă a rebelilor. În acest caz, francezii au arătat atrocități și torturi. Este de remarcat soarta satului Coam, care a sprijinit rebelii și a fost complet distrus în urma bombardării aviației franceze.
După suprimarea revoltei Yenbaisky, influența Partidului Național al Vietnamului a început să scadă considerabil și, în curând, sa transformat într-o forță complet nedemnă de mențiune. În acest context, sa constatat în mod deosebit crearea în 1930 și creșterea treptată a popularității Partidului Comunist din Vietnam. Creatorul și primul său lider a fost Nguyen Ai Quoc, mai cunoscut sub numele de Ho Chi Minh. În același timp, Partidul Comuniștilor a condus mișcarea de eliberare națională în țară și chiar a reușit să-și extindă influența politică prin participarea la alegerile locale.
Al doilea război mondial
În 1939, a început cel de-al doilea război mondial. Franța a fost considerată o mare putere cu un imens imperiu colonial, care totuși, în acest timp, nu mai putea fi numit solid. Cu toate acestea, înfrângerea fulgerului de stat din vara anului 1940 a șocat cu adevărat întreaga lume: nimeni nu se aștepta la o putere atât de mare încât să suporte chiar și două luni de lupte intense cu al Treilea Reich.
Căderea celei de-a treia Republici Franceze a creat o situație cu adevărat unică în toate coloniile sale: de fapt, posesiunile franceze rămase, aceste colonii însă nu aveau practic nicio administrație colonială. Acest lucru nu a încetinit folosirea noului guvern francez asamblat în Vichy și, în curând, a fost restabilit controlul asupra întregului imperiu colonial al Franței (cu excepția teritoriilor din Africa Ecuatorială).
Cu toate acestea, Indochina a devenit un adevărat punct slab al colonialismului francez. În plus, influența Japoniei, care avea interese bine definite în legătură cu Indochina ca o rampă de lansare pentru presiunea asupra Thailandei, precum și o bază pentru furnizarea de ceară și invadarea Chinei din sud, a crescut. Toate aceste argumente au forțat conducerea japoneză să persevereze în căutarea de acorduri cu Franța. Conducerea franceză, realizând că Indochina nu va fi capabilă să păstreze și că Japonia, dacă este necesar, nu se va opri chiar înainte de invazie, a fost de acord cu condițiile japoneze. În exterior, seamănă cu ocupația japoneză a regiunii, dar, de fapt, era o înțelegere între Franța și Japonia: de fapt, administrația colonială a fost păstrată, dar japonezii au primit drepturi exclusive pe teritoriul Indochinei franceze.
Cu toate acestea, o luptă de partizani a început imediat împotriva invadatorilor japonezi. Această luptă a fost condusă de Partidul Comunist și a fost implicată și în amenajarea fortărețelor gherilei și a echipamentului lor. Cu toate acestea, primele discursuri ale patrioților vietnamezi nu au avut succes și au fost suprimați nemiloși. Este de remarcat că revoltele anti-japoneze de pe teritoriul Indochinei au fost suprimate în principal de către administrația colonială franceză, complet subordonată conducerii japoneze.
În mai 1941, organizația Viet Minh a fost formată din detașamentele partizane unite de Partidul Comunist din Vietnam. Conducătorii săi, realizând că administrațiile franceze și japoneze au devenit, în esență, aliați, au început să lupte împotriva ambelor. De fapt, Vietminh a fost aliat cu trupele aliaților occidentali, deturnând forțe considerabile ale trupelor japoneze.
Pentru a lupta mai eficient împotriva partizanilor, în martie 1945, japonezii au creat statul marionetă al imperiului vietnamez, care avea ca scop lupta antipartisană "vietnameză". În plus, conducerea japoneză, după dezarmarea forțelor coloniale franceze, speră să găsească noi aliați. Cu toate acestea, după capitularea principalului aliat al Germaniei, a devenit clar că înfrângerea Japoniei a fost predeterminată. Odată cu predarea Japoniei, imperiul vietnamez a încetat să mai existe în august.
Realizând că înfrângerea Japoniei era inevitabilă, liderii Viet Minh au decis să lanseze o revoltă majoră pentru a distruge complet forțele de ocupație și pentru a elibera teritoriul Vietnamului. La 13 august 1945 a început revolta. În prima săptămână, rebelii au reușit să captureze un oraș mare în nordul țării - Hanoi - și să ocupe un teritoriu mare. În următoarele săptămâni, Vietminh a confiscat cea mai mare parte a teritoriului Vietnamului, iar la 2 septembrie 1945 a fost anunțat crearea unui stat independent - Republica Democrată Vietnam.
Situația după cel de-al doilea război mondial (1945-1954)
Ca și în 1940, Indochina este din nou practic într-un vid de putere. Teritoriile ocupate anterior de trupele japoneze au fost fie eliberate de forțele Viet Minh, fie au rămas în esență niciun pământ. În plus, cu Vietminh, care a câștigat puterea la acel moment și a devenit o forță reală, țările occidentale au refuzat să fie luate în considerare, crezând că aceasta era doar una dintre organizațiile partizane. Indochina după război urma să fie returnată în Franța, în legătură cu care aliații occidentali nu aveau dorința de a organiza aici un stat național.
La 13 septembrie 1945, aterizarea trupelor britanice a început pe teritoriul Indochinei. Într-un timp foarte scurt, au capturat Saigon și o serie de teritorii din sudul Vietnamului, care în curând au fost transferate sub controlul francezilor.
Cu toate acestea, nici una dintre părți nu a fost interesată de începerea unui război deschis, în legătură cu care în 1946, în urma negocierilor, s-au semnat acordurile francez-vietnameze, conform cărora Vietnamul a devenit un stat independent, ci ca parte a Uniunii Indochinei, protectoratul Franței. Ambele părți nu au fost mulțumite de negocieri, iar la sfârșitul anului 1946 a izbucnit un război, numit mai târziu Primul Indochinez.
Trupele franceze, în valoare de aproximativ 110 mii de persoane, au invadat Vietnamul și au ocupat Haiphong. Ca răspuns, Vietminh ia chemat pe suporterii săi de război împotriva ocupanților francezi. Inițial, preponderența era în întregime pe partea trupelor coloniale, datorită nu numai superiorității tehnice a francezilor, dar și faptului că conducerea Vietminh a refuzat să adune o armată mare până când a obținut suficientă experiență de luptă.
În prima etapă a războiului (înainte de 1947), francezii au efectuat operațiuni ofensive împotriva partizanilor, care au ajuns adesea cu pierderi majore pentru prima. Cel mai indicat în acest sens este funcționarea trupelor franceze din Viet-bac, care avea ca scop lichidarea conducerii Viet Minh. Operațiunea a eșuat, iar trupele franceze au suferit o înfrângere totală.
Ca urmare, deja în 1948, comanda franceză din Indochina a decis să înceteze acțiunile ofensive și să meargă în tactica punctelor statice de apărare. În plus, a fost făcut un pariu privind "răsturnarea" războiului, datorită căruia a fost anunțat crearea unui Vietnam independent condus de fostul împărat pro-japonez Bao Dai. Cu toate acestea, Bao Dai a fost foarte nepopular printre oameni ca "colorat" el însuși în colaborare cu ocupanții.
Până în 1949, a venit echilibrul relativ al puterii. Administrația franceză, cu aproximativ 150 de mii de soldați, avea de asemenea aproximativ 125 de mii de soldați vietnamezi din statul marionetă. Numărul de forțe Vietmini în acest stadiu nu poate fi indicat în mod fiabil, totuși, grație desfășurării acțiunilor active, se poate spune că era aproximativ egal cu numărul forțelor inamice.
Ca urmare a victoriei comuniștilor în războiul civil chinez, situația strategică din regiune sa schimbat dramatic. Acum forțele Vietminh au întreprins acțiuni pentru a curăța regiunile din nordul țării pentru a obține provizii din China. În timpul campaniei din 1950, partizanii vietnamezi au reușit să elibereze zonele mari din nordul țării de forțele coloniale franceze, ceea ce le-a permis să stabilească o linie de contact cu China.
În același timp, trupele Vietminh au început să desfășoare operațiuni ofensive împotriva francezilor și a sateliților lor, făcând clar că numai Franța nu ar fi capabilă să facă față partizanilor vietnamezi. În acest moment, Statele Unite au intervenit în război, trimițând atât consilierii, cât și armamentul, împreună cu asistență financiară pentru Vietnam. Cu toate acestea, cursul războiului a suferit deja o schimbare în favoarea lui Whitemina. Acest lucru a fost dovedit încă o dată în bătălia de la Dienbienfu, când vietnamezii, combinând acțiuni active și blocade, au reușit să profite de o fortăreață majoră a francezilor și să-și înfrângă aproape complet gruparea mare.
În legătură cu autoritatea gravă a Franței, ca urmare a înfrângerii la Dienbienfu, negocierile au început în Geneva între conducerea franceză și conducerea Republicii Democrate Vietnam. Rezultatul a fost un acord pentru a pune capăt războiului. De acum înainte, Vietnamul a fost reprezentat de două state împărțite de paralela 17: nordul comunist și cel pro-american. În iulie 1956, trebuia să se organizeze alegeri, pe baza cărora cele două state urmau să se unească într-un Vietnam unificat.
Între cele două războaie (1954-1957)
Perioada 1954-1957 caracterizat în nordul Vietnamului prin întărirea influenței Partidului Muncitorilor din Vietnam (Partidul Comunist a primit acest nume în 1951). Totuși, odată cu creșterea puterii PTV, nivelul de curățare a cadrelor de partid a atins o amploare enormă, datorită căruia, până în 1958, între 50 și 100 de mii de persoane au fost încarcerate și aproximativ 50 de mii au fost executați.
Conflictul sovieto-chinez a provocat o divizare în Partidul Muncitorilor din Vietnam. Astfel, partidul a preluat inițial poziții pro-chineze din cauza poziției sale și a legăturilor înguste cu vecinul său nordic, ca urmare a faptului că partidul a început să "purifice" elementele pro-sovietice.
În 1955, fostul împărat al Republicii Vietnam (numele oficial al Vietnamului de Sud) Bao Dai a fost eliminat de premierul Ngo Dinh Ziem. Acesta din urmă a fost un politician pro-american, care a influențat în mod semnificativ întreaga politică externă de stat ulterioară. Deja în iulie 1955, Ziem a anunțat că Republica Vietnam nu ar respecta Acordurile de la Geneva și nu vor exista alegeri care să unească țara. Acest lucru se datorează "nechtitudinii sale de a participa la extinderea comunismului în sud".
În politica internă, Ngo Din Ziem a făcut o serie de greșeli (de exemplu, abolirea multor tradiții vechi de secole ale autoguvernărilor satului), astfel încât popularitatea guvernului său a început să scadă în mod semnificativ, ceea ce a pregătit un teren fertil pentru acțiunile partizanilor nord-vietnamezi din sud.
Începutul războiului (1957-1963)
Deja în 1959, transferul de consilieri militari, care au sprijinit metroul anti-Ziem, în sud, a început din Republica Democratică Vietnam. Cei mai mulți dintre acești consilieri erau din Sud, dar, ca urmare a împărțirii țării, au ajuns în DRV. Acum organizau insurgenți în Republica Vietnam, datorită cărora, în 1959, acest lucru a devenit foarte vizibil.
Inițial, tactica insurgenților din sud-vietnamezi a constat în teroare "sistemică": au fost distruse loiali regimului Ngo Dinh Nyema și funcționarilor publici. Administrația celor din urmă a atras atenția asupra acestor incidente, însă nimic nu a fost decisiv în acel moment. Acesta a fost un alt motiv pentru extinderea luptei partizane în Republica Vietnam.
Inițial, transferul trupelor nord-vietnameze pe teritoriul sudic a fost realizat direct prin DMZ - zona demilitarizată situată de-a lungul celei de-a 17-a paralele. Cu toate acestea, în curând transferul a început să fie oprit de autoritățile sud-vietnameze, datorită cărora conducerea nord-vietnameză a fost forțată să caute noi modalități de a umple detașamentele partizane. Succesele comuniștilor din Laos au permis transferul pe teritoriul țării, pe care au profitat-o comuniștii.
Creșterea metroului anti-Ziem și numărul partizanilor pe teritoriul Republicii Vietnam au dus la faptul că, până la sfârșitul anului 1960, toate forțele antiguvernamentale au fost unite în Frontul Național pentru Eliberarea Vietnamului de Sud (abreviat sub denumirea de NLF). Pe cealaltă parte a conflictului, în special în SUA, NLFN a fost numit Vietcong.
Între timp, partizanii înșiși acționau mai arogant și mai degrabă cu succes, ceea ce făcea Statele Unite, nu cu un cuvânt, dar cu faptă să înceapă să sprijine guvernul marionetă din Vietnamul de Sud. Principalul motiv a fost politica externă americană care vizează limitarea răspândirii comunismului în întreaga lume. Vietnamul a fost o rampă foarte convenabilă, cu ajutorul căreia a fost posibilă exercitarea presiunii nu numai asupra țărilor din Asia de Sud-Vest, ci și asupra Chinei. Un alt motiv important pentru sprijinirea lui Ngo Dinh Ziema a fost politica internă. Președintele american John F. Kennedy a avut intenția de a reuși politica externă să slăbească pozițiile concurenților săi și, de asemenea, să se "răzbune" asupra țărilor comuniste în timpul crizei din Caraibe și după aceasta.
În același timp, corpurile consilierilor militari americani din Vietnam au crescut, datorită cărora, deja în 1962, numărul acestora a depășit 10 mii de persoane. Consilierii militari s-au angajat nu numai în pregătirea și pregătirea armatei vietnameze sudice, ci și în operațiunile de luptă planificate și chiar au participat direct la ostilități.
În 1962, pentru confortul războiului antipartisan, întregul teritoriu al Republicii Vietnam a fost împărțit în zone de responsabilitate ale corpului armatei sud-vietnameze. În total au fost patru astfel de zone:
Zona I a corpului a inclus provinciile nordice ale țării care se învecinează cu Republica Democrată Vietnam și zona demilitarizată;
Zona II a clădirii a ocupat teritoriul platoului central;
Zona III a corpului a inclus teritoriile adiacente capitalei Republicii Vietnam - Saigon - și capitala în sine;
Zona IV a corpului a inclus provinciile sudice ale țării și Delta Mekong.
În același timp, situația din Republica Vietnam referitoare la acumularea celor două grupuri opuse a început să se încălzească. Politica extrem de nerezonabilă a lui Ngo Din S'em, care a reușit să scufunde țara într-o criză profundă, a adăugat de asemenea combustibil la foc. Criza budistă a devenit cea mai vizibilă și mai semnificativă în acea perioadă, timp în care un număr de adepți ai acestei credințe (Ziem însuși erau creștini catolici) au fost uciși sau arestați, iar câțiva oameni s-au autoinorat în semn de protest împotriva acțiunilor autorităților. Astfel, până la jumătatea anului 1963, războiul din Vietnam a fost complet format și, de fapt, era deja în plină desfășurare. Cu toate acestea, în 1963 a devenit clar că intervenția SUA în război a fost inevitabilă.
Statele Unite intră în război (1963-1966)
Nu ar fi inutil să menționăm că Statele Unite, cu toată dorința de a opri "amenințarea roșie", nu erau în mod evident dornici să fie incluse în războiul partizan în Vietnam. Există dovezi că, încă din 1961, Statele Unite și URSS au purtat negocieri secrete prin medierea Indiei și, ulterior, a Poloniei. Данные переговоры были ориентированы на мирное урегулирование вьетнамского вопроса.
Далеко не всё руководство США считало целесообразным вступать в войну с противником, имеющим огромный опыт партизанской войны. Пример французов, совсем недавно разгромленных Вьетминем, сдерживал от ненужных решений. Но, к сожалению, военная верхушка США, преследовавшая свои цели, предприняла усилия, чтобы втянуть страну в боевые действия во Вьетнаме, в чём и преуспела.
Фактически началом Вьетнамской войны для США стал бой в деревне Апбак, в ходе которого южновьетнамские войска понесли серьёзные потери в живой силе и технике. Данный бой вскрыл низкую боеспособность армии Республики Вьетнам. Стало ясно, что без должной поддержки Южный Вьетнам не сможет продержаться долго.
Ещё одним событием, окончательно дестабилизировавшим ситуацию в стране, стало смещение и убийство Нго Динь Зьема и приход к власти военной хунты. В результате армия Республики Вьетнам окончательно разложилась, благодаря чему до самого конца существования государства она так и не смогла стать сколько-нибудь значимой силой. Отныне армия Южного Вьетнама больше была втянута в междоусобицы, чем в реальные боевые действия.
2 августа 1964 года американский эсминец "Мэддокс" в ходе патрулирования в Тонкинском заливе был перехвачен тремя северовьетнамскими катерами (согласно одной из версий). В ходе боя эсминец при поддержке самолётов F-8 сумел нанести существенные повреждения двум из трёх катеров, в результате чего те вышли из боя. Согласно некоторым данным, подобный инцидент повторился спустя 2 дня, 4 августа.
В результате США получили формальный повод для нанесения удара по Демократической Республике Вьетнам, что и было осуществлено уже 5 августа 1964 года. В результате был нанесён массированный авиационный удар по военным объектам Северного Вьетнама в рамках операции "Пронзающая стрела". В то же время Конгресс США, возмущённый действиями Северного Вьетнама, принял "Тонкинскую резолюцию", дававшую право президенту Линдону Джонсону право на применение военной силы в Юго-Восточной Азии.
Тем не менее, внутриполитическая обстановка в США заставила Джонсона повременить с использованием этого права. Будучи кандидатом в президенты на выборах-1964, он позиционировал себя как "кандидата мира", что лишь укрепило его позиции. В то же время обстановка в Южном Вьетнаме продолжала стремительно ухудшаться. Партизаны НФОЮВ, не встречая практически никакого сопротивления, успешно овладевали сельскими районами в центре страны.
Чувствуя, что позиции южновьетнамского государства всё ухудшаются, северовьетнамское руководство уже с конца 1964 года начало перебрасывать на Юг не военных советников, а целые регулярные воинские подразделения. В то же время характер действий отрядов НФОЮВ и их дерзость усиливались. Так, в феврале 1965 года нападению подверглись американские военные объекты, расположенные в городе Плейку, в результате чего погибли и получили ранения десятки человек. В результате этого нападения, президентом США Джонсоном было принято решение о применении военной силы против Северного Вьетнама. Таким образом, была проведена операция "Пылающее копьё", в ходе которой были нанесены воздушные удары по военным объектам в южной части Демократической Республики Вьетнам.
Однако операцией "Пылающее копьё" дело отнюдь не ограничилось: уже со 2 марта 1965 года американская авиация начала систематические бомбардировки северовьетнамских объектов, призванные подорвать военный потенциал ДРВ и пресечь тем самым поддержку "вьетконговцев". Однако с самого начала этот план был обречён на провал. Вьетнамцы - отнюдь не европейцы, и воевать и продолжать наступление могли даже в полностью безнадёжной обстановке. К тому же интенсивные бомбардировки Северного Вьетнама приводили к ощутимым потерям среди американского лётного состава, а также к растущей ненависти по отношению к американцам со стороны вьетнамского народа. Таким образом, обстановка, и так уже отнюдь не радужная, только лишь усугублялась.
8 марта 1965 года для охраны стратегически важного южновьетнамского аэродрома Дананг сюда были направлены американские войска в количестве двух батальонов морской пехоты. Именно с этого момента США были окончательно втянуты во Вьетнамскую войну, а их воинский контингент в стране лишь увеличивался. Так, к концу того же года Соединённые Штаты располагали во Вьетнаме примерно 185 тысячами солдат и продолжали планомерное наращивание их количества. Это привело к тому, что в 1968 году американский контингент здесь составлял примерно 540 тысяч человек. Налицо было также и увеличение количества боевой техники и авиации в стране.
С мая 1965 года американские Вооружённые силы начали проведение локальных наступательных операций во Вьетнаме. Первоначально эти операции представляли собой эпизодические бои с разрозненными частями НФОЮВ, зачистки районов и рейды в джунглях. Однако уже в августе благодаря северовьетнамскому перебежчику американскому командованию стали известны планы партизан об атаке базы Чулай, где был дислоцирован ряд американских подразделений. В этой связи было принято решение осуществить упреждающий удар по противнику и сорвать тем самым его планы.
18 августа американцы предприняли морской и вертолётный десанты с целью окружения 1-го полка НФОЮВ и его уничтожения. Однако сразу же американские войска натолкнулись на яростный и плотный огонь противника, но всё же сумели закрепиться на рубежах. Ситуацию усугубляла также засада, в которую попала американская колонна со снабжением. Однако, в результате подавляющего превосходства в огневой мощи, а также благодаря авиационной поддержке, американским войскам удалось выбить партизан со всех удерживаемых ими позиций и нанести противнику существенный урон. После этого сражения , более известного как операция "Старлайт", 1-й полк НФОЮВ был серьёзно обескровлен и на долгое время утратил боеспособность. Сама же операция "Старлайт" считается первой крупной победой американских Вооружённых сил во Вьетнаме. Тем не менее, эта победа не изменила ни общей обстановки в стране, ни хода войны.
В то же время американское руководство понимало, что до сих пор американские войска во Вьетнаме имели дело лишь с партизанскими формированиями, в то время как регулярные части северовьетнамской армии ещё не имели столкновений с американцами. Особую тревогу для командования американцев вызывало отсутствие каких-либо данных о боеспособности этих формирований и их мощи. Во всяком случае, ожидалось, что регулярные воинские подразделения будут сражаться лучше партизан.
В октябре 1965 года крупные северовьетнамские силы осадили лагерь американского спецназа Плей-Ме в провинции Плейку. Однако в результате противодействия южновьетнамских войск, поддержанных артиллерией и авиацией, вскоре части НФОЮВ были вынуждены начать отход. Таким образом, осада базы оказалась безрезультатной. Тем не менее, американское руководство приняло решение преследовать противника с целью его уничтожения. В то же время регулярные северовьетнамские части искали возможности боестолкновения с американцами.
В результате этих поисков произошла одна из крупнейших битв за всю историю Вьетнамской войны - битва в долине Йа-Дранг. Данная битва отличалась большой кровопролитностью и упорством сражений, огромным количеством потерь с обеих сторон, а также крупными силами, участвовавшими с обеих сторон. В сумме количество войск, принимавших участие в битве, было примерно равным дивизии.
Обе стороны объявили о своей победе в долине Йа-Дранг. Однако, если объективно взглянуть на количество потерь (данные с обеих сторон существенно разнятся) и на конечный результат, то можно предположить, что победили в битве всё-таки американские войска. Вряд ли потери вьетнамцев были ниже американских, так как Вооружённые силы США существенно превосходили войска НФОЮВ по выучке, техническому оснащению и средствам поддержки. Дополнительно нужно учесть и то, что план северовьетнамского руководства, включавший в себя овладение провинцией Плейку и рядом других районов, так и не был выполнен.
Война продолжается (1966-1970 гг.)
В 1965 году СССР начал направлять во Вьетнам большое количество помощи, включавшей в себя как военное оборудование и вооружение, так и зенитные расчёты. Согласно некоторым данным, в небе Вьетнама в боях с американцами участвовали и советские лётчики. Тем не менее, даже без советских лётчиков, советские "МиГи" схлестнулись в небе Вьетнама с американскими "Фантомами", нанося последним весьма ощутимые потери. Таким образом, война вступила в жаркую стадию не только на суше, но и в воздухе.
С 1965 по 1969 год американское руководство, проанализировав опыт предыдущих боёв, приняло решение о смене тактики. Отныне американские подразделения самостоятельно искали крупные подразделения партизан и, в случае, обнаружения, вели бои по их уничтожению. Эта тактика получила название "Свободной охоты", или "Seek and destroy" ("Найти и уничтожить").
Стоит отметить, что в период с 1965 по 1969 год эта тактика принесла довольно крупные плоды. Так, американцам удалось очистить от партизан ряд районов в центре страны. Но, на фоне продолжавшейся переброски северовьетнамских войск на территорию Южного Вьетнама через Лаос и демилитаризованную зону, эти успехи не могли кардинально изменить ход войны.
Вообще боевые действия в данный период времени во Вьетнаме существенно зависели от зоны, в которой они происходили. В тактической зоне I южновьетнамского корпуса боевые действия в основном вели силы Корпуса морской пехоты США. Эти подразделения имели высокую мобильность благодаря вертолётам и, как следствие, высокую огневую мощь. Эти черты подразделений были здесь как нельзя кстати: ведь необходимо было пресекать просачивание партизан, шедших через ДМЗ из Северного Вьетнама в Южный. Первоначально подразделения американской армии в зоне I корпуса закрепились в трёх изолированных друг от друга районах (Фубай, Дананг и Чулай) и затем начали действия по постепенному очищению зоны от партизанских сил с целью объединения своих районов и создания единого очищенного от партизан района, перекрывающего границу между обеими частями Вьетнама.
Тактическая зона II южновьетнамского корпуса, как уже было сказано выше, представляла собой плоскогорье, поэтому здесь боевые действия вели в основном бронекавалерийские части Вооружённых сил США и пехотные бригады и дивизии. Здесь характер боёв определялся рельефом местности. Основной задачей американских частей, как и в зоне I корпуса, было пресечение проникновения в Южный Вьетнам северовьетнамских войск, проходивших сюда транзитом через Лаос и Камбоджу и попадавших на территорию страны в Аннамских горах. Именно поэтому боевые действия здесь велись как в горах, так и в джунглях (где велось преследование всё же "просочившихся" северовьетнамских подразделений).
В тактической зоне III южновьетнамского корпуса перед американскими силами стояла задача обеспечения безопасности Сайгона и своих баз. Однако и здесь партизанская война в период с 1965 по 1969 гг. серьёзно усилилась. В ходе боевых действий американским войскам приходилось осуществлять патрулирование местности, вести бои с разрозненными частями НФОЮВ и вести зачистку районов.
В тактической зоне IV корпуса в основном боевые задачи выполняли правительственные войска Республики Вьетнам. Сам характер местности делал этот район страны весьма удобным для действий партизан, чем и пользовались части НФОЮВ. При этом в южной части страны партизанская война достигла весьма серьёзного размаха, в отдельные периоды по интенсивности превышавшая боевые действия в других зонах.
Таким образом, на всей территории Южного Вьетнама американские войска проводили операции по перехвату и уничтожению северовьетнамских войск и сил НФОЮВ. Однако эти результаты не имели должного результата и не были способны подорвать потенциал НФОЮВ.
В связи с продолжающейся войной, американское руководство приняло решение вновь подвергнуть военные и промышленные объекты Северного Вьетнама бомбардировкам. Так, уже в марте 1965 года начался период систематических бомбардировок ДРВ, которые продолжались в общей сложности более трёх лет и были прекращены лишь в октябре 1968 года. Эта операция получила название "Rolling Thunder" ("Раскаты грома"). Основной замысел американского командования заключался отнюдь не в том, чтобы подорвать ту часть военного потенциала Северного Вьетнама, которая непосредственно была ориентирована на предоставление помощи НФОЮВ и снабжение партизан. Замысел был более глубоким: ослабление потенциала противника было, конечно, весьма важным делом, но отнюдь не главным; главной же целью было политическое давление на руководство ДРВ и принуждение его к прекращению поставок оружия и пополнений партизанам.
Стоит отметить, что при этом зоны воздушных бомбардировок Северного Вьетнама были строго ограничены. Так, объекты, находившиеся вне этих зон, не подвергались бомбардировкам и фактически никак не затрагивались. Вскоре это заметили вьетнамцы и стали учитывать эту особенность при установке своих зенитных орудий, которые таким образом оказывались вне зоны поражения. Однако американцы всё же атаковали зенитные батареи, находящиеся за пределами зон бомбардировки, но исключительно в случаях, если эти зенитные батареи открывали огонь по самолётам США.
Отдельного упоминания стоит и тактика ВВС США при проведении операции "Rolling Thunder". При планировании целей учитывались не только функции объекта, но и его значение. Как правильно, первоначально американская авиация уничтожала наименее значимые для промышленности Северного Вьетнама объекты. В случае, если вьетнамцы не начинали работ по восстановлению разрушенного объекта, бомбардировкам подвергались более значимые объекты, и так далее. Однако заставить Северный Вьетнам завершить войну не удалось, а американская авиация понесла довольно тяжёлые потери, в результате чего операцию "Rolling Thunder" можно с уверенностью назвать неудачной.
