British East India Company este o corporație privată care a ieșit la lumină în decembrie 1600 pentru a întări prezența britanică în comerțul lucrativ cu mirodenii indiene, monopolizat anterior de Spania și Portugalia. Compania a devenit în cele din urmă un agent extrem de influent al imperialismului britanic în Asia de Sud și guvernul colonial de facto din cea mai mare parte a Indiei. În parte din cauza corupției agresive, compania a fost treptat lipsită de monopolul comercial și de controlul politic, iar posesiunile sale indiene au fost naționalizate de coroana britanică în 1858. A fost dizolvat oficial în 1874 de Legea privind plata dividendelor pe acțiuni din India de Est (1873).
În secolele XVII-XVIII, Compania East India sa bazat pe munca sclavilor și a vândut sclavi din Africa de Vest și din Orient, în special din Mozambic și Madagascar, transportându-le în principal către posesiunile britanice din India și Indonezia, precum și pe insula Sf. Helena în Oceanul Atlantic. Deși cifra de afaceri a sclavilor era mică în comparație cu întreprinderile comerțului cu sclave transatlantice, cum ar fi Compania Regală Africană, compania est-indiană sa bazat foarte mult pe furnizarea de sclavi cu abilități și experiență deosebită, gestionând teritoriile lor vaste.
Armata și răscoala
Compania din India de Est avea o armată proprie, care până în 1800 avea circa 200.000 de soldați, mai mult decât dublul mărimii armatei britanice la vremea respectivă. Compania a folosit forța armată pentru a supune statele indiene și principatelor cu care a încheiat inițial acorduri comerciale, a introdus impozite dezastruoase, a efectua jafuri sancționate oficial și a proteja exploatarea economică a forței de muncă indiene calificate și necalificate.
Armata companiei a jucat un rol notoriu în răscoada indiană (numită și insurecție indiană) din 1857-1858, când soldații indieni care slujeau în cadrul companiei au condus o revoltă armată împotriva ofițerilor lor britanici, care au câștigat rapid sprijinul popular în războiul de independență. Pentru mai mult de un an de ostilități, ambele părți au comis atrocități, inclusiv uciderea în masă a civililor, deși represiunile societății au depășit cu mult violența rebele.
Revolta a dus la abolirea timpurie a Companiei din India de Est în 1858.
Comerț și management
După mijlocul secolului al XVIII-lea, comerțul cu produse din bumbac a scăzut, iar ceaiul a devenit un produs important de import din China. De la începutul secolului al XIX-lea, compania a finanțat comerțul cu ceai prin exportul ilegal de opiu către China. Opoziția chineză, care se opunea acestui comerț ilegal, a precipitat primul război opium (1839-42), care a dus la înfrângerea Chinei și la extinderea privilegiilor comerciale ale Marii Britanii. Cel de-al doilea conflict, numit adesea Războiul Săgeților (1856-60), a adus și mai multe drepturi comerciale europenilor.
Managementul companiei a fost surprinzător de eficient și economic. În primii 20 de ani, compania East Indian a fost guvernată de domiciliul guvernatorului său, Sir Thomas Smythe, iar personalul său era doar șase. În 1700, în biroul său din Londra erau 35 de angajați cu normă întreagă. În 1785, el a controlat un imperiu uriaș de milioane de oameni cu un personal permanent în Londra de numai 159 de persoane.
După câțiva ani de guvernare slabă și înfometare în masă (1770) în Bengal, unde compania a înființat un regim de marionetă în 1757, veniturile companiei din pământ au scăzut, forțându-i să ia un credit (1772) de 1 milion de lire pentru a evita faliment. Deși Compania din India de Est a fost salvată de guvernul britanic, criticile dure și investigațiile comisiilor parlamentare au condus la supravegherea guvernamentală a activităților sale (Regulament Act 1773) și apoi la controlul statului asupra activității sale politice în India (Actul din India din 1784) . ).
Scopul creării Companiei Britanice din India de Est
După cum sa menționat mai sus, British East India Company a fost inițial înființată în 1600 pentru a servi ca un organism comercial pentru comercianții englezi, în special pentru a participa la comerțul cu mirodenii în India de Est. Mai târziu, ea a adăugat produse precum bumbac, mătase, indigo, sare, ceai și opiu și a participat, de asemenea, la comerțul cu sclavi.
Ca urmare, compania a preluat politica și a acționat ca agent al imperialismului britanic în India de la începutul anilor 1700 până la mijlocul anilor 1800.
Opoziția indienilor est-olandezi și a portughezilor
Compania sa întâlnit cu opoziția din partea olandezilor din Indiile de est olandeze (acum Indonezia) și din portugheză. Olanda a neutralizat efectiv membrii unei companii din Indiile de Est ca urmare a masacrului de la Amboine în 1623 (un incident în care autoritățile olandeze au executat comercianți englezi, japonezi și portughezi), dar înfrângerea companiei de la portugheza din India (1612) a adus victoria olandeză în comerț sub forma unei misiuni de la Imperiul Mughal. Compania este angajată în comerțul cu produse din bucătărie din bumbac și mătase, indigo, sare și condimente din India de Sud. Și-a extins activitățile în Golful Persic, Asia de Sud-Est și Asia de Est.
Compania Sunset
Actul de reglementare (1773), adoptat de Parlamentul britanic cu privire la reglementarea teritoriilor indiene de către British East India Company, în principal în Bengal, a devenit prima intervenție a guvernului britanic în afacerile teritoriale ale companiei și a marcat începutul procesului de absorbție a acestuia de către stat, încheiat în 1858.
Motivul pentru actul de reglementare a fost gestionarea necorespunzătoare a companiei a terenurilor sale bengale. Actul din 1773, cunoscut și sub denumirea de Actul de reglementare, a înființat guvernatorul general al Fort William în Bengal, cu puteri de supraveghere asupra Madras (acum Chennai) și Bombay (acum Mumbai). Actul lui Pitt din India (1784), numit după Primul Ministru britanic, William Pitt cel Tânăr, a instituit un sistem dublu de control al guvernului britanic, care a ținut compania în controlul comerțului și al gestionării zilnice, dar probleme politice importante au fost adresate comitetului secret trei directori în contact direct cu guvernul britanic; acest sistem a durat până în 1858.
Actul din 1813 a încălcat monopolul comercial al societății și ia permis misionarilor să intre în Marea Britanie. Actul din 1833 a pus capăt comerțului companiei, iar actul din 1853 a marcat sfârșitul patronajului companiei. Actul din 1858 a transferat majoritatea puterilor companiei la coroana britanică.
