Luptele sunt diferite: unele sunt atât de trecătoare și nesemnificative încât doar istoricii le amintesc, iar unele sunt atât de mari încât schimbă întreaga campanie militară și rămân în memorie timp de decenii.
În Marele Război Patriotic, bătălia de la Stalingrad a devenit un punct de cotitură. Ea a demonstrat clar: cu naziștii, nu poți să lupți doar - poți câștiga cu succes. Da, morții erau în sute de mii. Dar prestigiul unei astfel de victorii și efectul ei psihologic au fost decisive pentru fiecare soldat sovietic.
Potrivit ziarului german Welt, în ostilitățile care au avut loc în Pacific în timpul celui de-al doilea război mondial, bătălia pentru Insula Guadalcanal a fost o bătălie ca aceasta.
Desigur, o astfel de comparație este foarte condiționată. Într-adevăr, în orașul din Volga, grupuri uriașe de armată ale URSS și Germaniei s-au adunat într-o bătălie, iar bătăliile acerbe au durat aproape fără întrerupere timp de câteva luni. Și pe o insulă tropicală, datorită dimensiunilor sale limitate, în același timp, doar câteva zeci de mii de oameni au luat parte la ostilități. Cu toate acestea, lucrul important aici nu este numărul de participanți, ci efectul victoriei. La urma urmei, la fel ca la Stalingrad, bătăliile pentru Guadalcanal au transformat valul războiului în sine. Pentru că au arătat că zvonurile despre invincibilitatea japonezilor în junglă și în timpul luptelor de noapte nu sunt decât zvonuri și pot fi înfrânți.
De ce tocmai Guadalcanal?
Înfrângerea suferită la Atolul Midway de către marina japoneză în iunie 1942 a fost prea grea pentru a efectua operațiuni ofensive. Prin urmare, Japonia și-a concentrat eforturile asupra consolidării inelului defensiv exterior. Pentru a face acest lucru, a fost necesar să se obțină posibilitatea controlului aerian asupra căilor maritime care duc la Noua Zeelandă și Australia. Pentru a rezolva această problemă a permis construcția unui aeroport pe Guadalcanal, care a început imediat.
Site-ul de construcție a fost descoperit de serviciile americane de informații, iar comanda marinei americane a calculat rapid consecințele. Pentru a preveni apariția aerodromului, operațiunea ofensivă Watchtower, lansată în noaptea de 7 august 1942, a fost dezvoltată mai întâi pe capul militar al Pacificului.
Guadalcanal însuși și mica insulă Tulagi, adiacentă acesteia, au aterizat unități ale marinelor americane în valoare totală de 19.000 de persoane. Garnizoana insulei japoneze era mică și nu se aștepta la nici o surpriză, așa că nu a intrat într-o confruntare serioasă și a ales să se dizolve în junglă. Deci, în dimineața zilei de 8 august, complexul de aerodromuri a intrat sub controlul americanilor și a fost redenumit câmpul Henderson. Sa dovedit că construcția a fost aproape completă, astfel încât noii proprietari au fost doar pentru a finaliza proiectul - și în doar câteva zile pistele au fost deschise nu numai pentru luptători, ci și pentru bombardiere și lucrători în transporturi. Și pentru ca transportatorii de aeronave americani să nu devină pradă ușoară pentru marina din Japonia, prin ordinul amiralului Frank Fletcher, aceștia au fost îndepărtați de pe insulă împreună cu componența principală a forței expeditoare, iar acoperirea maritimă a aerodromului a fost atribuită doar câtorva nave.
Bineînțeles, Flota a 8-a japoneză a făcut tot posibilul pentru a se asigura că aceste zile nu au devenit o vacanță neplanificată pentru americani. Deja în noaptea de 8/9 august, navele de pe acoperisul american au fost atacate și au pierdut patru croaziere grele, cu daune grave la cel de-al cincilea.
Trupele japoneze au început să fie transferate la Guadalcanal, în sprijinul căruia a fost trimisă o escadrilă de mai multe croaziere. Numărul de trupe de pe insulă a fost adus la 20 de mii de oameni. Un număr atât de mare de soldați au necesitat furnizarea constantă de materiale și tehnice, dar avioanele americane au împiedicat-o să facă acest lucru.
Pentru a evita atacurile aeriene, flota japoneză a dezvoltat un sistem original de livrare garantată, numit Tokyo Express. Planul a fost simplu și eficace în același timp: distrugătorii rapizi ai navei japoneze au aruncat în rezervă livrările și echipamentele ambalate în recipiente ermetice aflate chiar peste bord lângă insulă, iar curentul și valurile le-au atașat forțelor terestre.
Aceste unități au lansat operațiuni de luptă active, tragând unități americane în ciocniri neîntrerupte, care au devenit cele mai grele din întregul război din Pacific.
Americanii au reținut atacurile inamicului asupra lui Henderson Field, dar acesta a fost aproape mai mult noroc decât curajul și abilitățile de luptă. Focul de noapte al japonezilor a provocat daune aerodromului, dar acestea au fost frivole și eliminate rapid.
Nu ne vom opune prețului ...
Cedările violente au adus rapid pierderile la un nivel absolut incomparabil cu importanța strategică a aerodromului, dar și a insulei. Cu toate acestea, situația a încetat să fie considerată de către părți ca fiind o operațiune militară obișnuită - a devenit o chestiune de prestigiu și superioritate psihologică, devenind un duel personal între comandanții de vârf și cercurile de guvernământ din Statele Unite și Japonia. Și numărul victimelor de aici nu a jucat un rol ...
Forțele navale japoneze au trimis navele la navele Insulelor Solomon - chiar și atunci când americanii au "văzut" prin sistemul Tokyo Express și au decis să distrugă navele înainte să scadă livrările. La rândul său, prin ordinul președintelui Roosevelt pentru a asigura victoria la Guadalcanal, șefii de personal au fost instruiți să transfere și să folosească pe insulă toate armele aflate la dispoziția unităților pentru a câștiga. Era foarte dificil să se asigure îndeplinirea unei astfel de ordini în acel moment - la urma urmei, flota americană tocmai a pierdut unul dintre transportatorii de aeronave și a eliminat daunele grele ale celui de-al doilea.
Concentrarea unor astfel de forțe și mijloace de război a fost obligată să conducă la o dezamăgire dură și rapidă. Și a venit în noiembrie 1942.
Radar împotriva artileriei navale
Lupta pentru Guadalcanal de la ciocnirile de infanterie sa transformat rapid într-un război de butoaie de artilerie. Realizând acest model, comandantul suprem al flotei imperiale din Japonia, Isokuru Yamamoto, a decis exact asupra artileriei navei și a făcut un pariu decisiv.
Prin ordinul său, două nave de luptă japoneze au preluat poziții directe pe piste și poziții de la sol ale marinei americane și au început să tragă în ele fără să se oprească. Pe lângă daunele aduse aerodromului și marinei, bombardarea avea un alt scop - sub acoperirea sa, 7.000 de soldați japonezi au aterizat pe insulă și au intrat în bătălie, pe care Yamamoto ia considerat-o ca fiind americană.
La început, calculul sa justificat: americanii și-au păstrat pozițiile, dar cu mare dificultate și cu prețul pierderii unui număr mare de nave. Și când o altă flotă a venit în ajutorul primului val în noaptea următoare, condusă de amiralul Nobutake Kondo și incluzând nava de luptă și un număr mare de crucișătoare.
Victoria strânsă a japonezilor părea deja evidentă. În plus, în bătăliile de noapte japonezii erau minunați. Cu toate acestea, un factor a intervenit în problema în care Nobutake Kondo nu se baza pe.
Acest factor a fost progresul tehnic. Corpul expediționar, care se opunea japonezilor și era condus de Willis Lee, cuprindea două nave de luptă și mai multe distrugătoare. Dar preponderența cantitativă a japonezilor a zdrobit noutatea tehnică a americanilor - cele mai noi stații de radare, care au furnizat focuri de armă. Pentru ei, nu a jucat nici un rol dacă bătălia a fost combătută zi sau noapte, deoarece au fost la fel de ușor de detectat țintele în orice moment al zilei. Prin urmare, întreaga experiență a luptelor de noapte a japonezilor a fost lipsită de putere în fața unor lovituri precise ale artileriei americane.
Cu toate acestea, trebuie admis că nici măcar excelența tehnică nu a devenit un avantaj absolut. La începutul bătăliei, japonezii au reușit să neutralizeze cu succes toți distrugătorii armatei americane, iar pe nava de vânătoare Dakota de Sud sistemul de alimentare cu energie a eșuat și radarele sale s-au oprit - nava a continuat lupta aproape orbește, primind peste patruzeci de lovituri, dar păstrându-se pe linia de plutire. Dar apoi a doua navă de luptă, "Washington" a urmărit nava japoneză "Kirisima" cu o instalație radar la o distanță de șapte kilometri, iar focul greu cu șase duzini de lovituri în câteva minute a transformat-o într-un munte inutil de metal.
Aceasta a forțat navele japoneze să se împartă, pentru a evita daunele. Dar această separare a condus operațiunea la eșec - crucișătorul, o pereche de nave de luptă și trei distrugătoare au fost distruse. Pierderile americanilor au fost de asemenea grave - flota lor a pierdut șapte distrugătoare și o pereche de croaziere.
Eșecul funcționării amiralului Isokuru Yamamoto pentru Japonia nu înseamnă doar pierderea aerodromului - posibilitatea de a furniza unități japoneze la Guadalcanal a fost pierdută. Iar navele "Express Tokyo", care anterior au furnizat forțe terestre, au evacuat de data aceasta toți cei care au rămas în viață.
Marinarii americani care au preluat controlul deplin asupra insulei în februarie 1943 au pieptat întregul teritoriu cu mare atenție - dar au găsit doar o proprietate militară care nu putea fi evacuată rapid.
Preț prestigiu
Pentru partea japoneză, înfrângerea de pe insula Guadalcanal sa dovedit a fi devastatoare. Mai mult de 30 de mii de soldați au fost uciși în lupte, iar 24 de militari și un număr mare de nave de transport au fost pierdute în bătălii navale. Ca rezultat, potențialul ofensator al flotei a fost complet epuizat, iar resursele industriei militare nu mai erau suficiente pentru a le restabili.
Pierderile navelor din partea americană au fost la fel de minunate. Dar, spre deosebire de japonezi, americanii au completat pierduturile foarte repede - în fiecare lună o nouă navă de luptă sau un transportator de nave a coborât din stocurile de șantiere navale ale SUA. Și ținând seama de faptul că marinarii au pierdut doar 1600 de oameni, victoria a fost dificilă pentru SUA - dar totuși foarte reușită. Iar experiența acestei operațiuni de luptă a făcut posibilă dezvoltarea unei strategii speciale de "sărituri peste insule" - care a fost ulterior folosită pentru avansarea trupelor americane în regiunea centrală a Pacificului.
Ca și înfrângerea Wehrmacht-ului de la Stalingrad, înfrângerea flotei imperiale de la Guadalcanal a dus la pierderea completă a capacității de luptă ofensive a japonezilor. Ca rezultat, bătălia pentru o insulă tropicală a fost un punct de cotitură în luptele din Pacific.
